Cyclades - jour 1 : Naxos - Balade de Mélanes à Agios Mamas

Jeudi 11 août 

• Piste côtière par Alyko
• Balade au départ de Mélanes :
• Chapelle Agios Georgios
• Kouros de Flerio
• Pause aux insolites “Paradise gardens”
• Ano Potamia
• Mesi Potamia
• Kato Potamia
• Agios Mamas
• Coucher de soleil sur la plage d’Alyko
• Dîner au restaurant de Vrahia

Vrahia Studios

Levés pas trop tôt pour cette première journée sur Naxos, notre arrivée tardive de la veille a laissé des traces... Nous prenons notre petit déjeuner sur l’agréable terrasse du restaurant de Vrahia studios. On est au frais, la vue mer est belle (jolie baie d’Agiassos à droite), mais le petit déjeuner est assez moyen (et cher).

Le cadre est très agréable, la résidence est sympa (même si on aurait pu la penser directement en bord de mer). Voir notre avis sur Vrahia studios ici.

Mais on est contents de retrouver les murs bien blancs, les volets bleus et la mer en toile de fond !

Cette première journée est consacrée à une balade repérée sur www.cycladen.be , notre site de référence depuis 2013 pour les randos dans les Cyclades. Notre choix s’est porté sur un circuit dans la région de Melanes dans la vallée de la Traghea (une des vallées vertes de Naxos), permettant de découvrir de jolis villages, un échantillon des fameux Kouros de Naxos, et la belle chapelle d’Agios Mamas, perdue dans la campagne (itinéraire n°32 complet ici).

Baie d'Agiassos - devant Vrahia Studios

Avant de rejoindre le point départ à Melanes, nous longeons la côte sur une bonne piste via la baie de Psili Ammos, et Alyko… Les paysages sont très beaux et le soleil brille fort !

La pointe qui sépare Alyko et la baie de Glyphadha est magnifique, avec de jolies criques et une petite église façon carte postale en léger surplomb de la mer.

Criques d'Alyko

Aprés avoir acheté quelques bricoles à manger (et de l’eau !) dans une petite supérette à Kastraki, nous repiquons vers l’intérieur des terres et laissons la route principale pour rejoindre Mélanes par des pistes bien carrossables. Nous profitons du passage pour réserver une table au restaurant I Axiotissa, très prisé. Première table disponible dimanche, dans trois jours : on prend !

Rando au départ de Mélanes

Nous laissons la voiture sur un petit parking dans le village, et démarrons le circuit par les ruelles endormies du village. 

Première étape autour d’une petite chapelle en contrebas : Agios Giorgios, toute mignonne, entourée d’arbres.

Rencontre à Mélanes

Le chemin s’élève ensuite dans les collines autour du village, donnant ainsi de jolis points sur la campagne environnante.

Nous arrivons à Mili, petit hameau qui compte plusieurs moulins à eau (d’où le nom : Mili = Moulin). Nous y trouvons un peu de fraîcheur puis reprenons la piste qui s'élève dans la colline.

Le sentier est bordé de figuiers de barbarie et nous trouvons sur notre droite une petite source où nous nous trempons volontiers visages et corps… ça chauffe !

Nous poursuivons le circuit et rejoignons plus au sud le site du Kouros de Mélanes dit de Flerio, dans une forêt de conifères, citronniers et orangers. Bien à l’ombre est allongé le Kouros de Flerio, assoupi ainsi depuis 2600 ans. Les Kouros (statues représentant des jeunes hommes) visibles sur Naxos sont inachevés ou présentent un défaut : leurs commanditaires les ont abandonnés sur place, en cours de transport ou dans les carrières, plutôt que les transporter jusqu’à destination. En effet la jambe droite de celui-ci a été brisée (il mesure 5,50m, le transport ne devait pas être aisé).

Nous nous arrêtons à l’insolite “Paradise Garden”, aménagé par la famille Kondili propriétaire de la terre du Kouros, où quelques tables poussiéreuses en plastique ou en pierre sont disposées à l’ombre sous un gros olivier, l’occasion de profiter de boissons fraîches. Nous sommes servis par une mamie sans âge qui nous offre quelques figues. 

Nous poursuivons le circuit, le “monopati” (sentier)  s’élève sur un plateau (jolies vues), où de nombreux murets de pierre sculptent le paysage.

Nous arrivons au charmant village Ano Potamia….

Puis descendons dans une vallée ombragée….

Longeons le hameau de Mesi Potamia...

Puis atteignons le non moins charmant village de Kato Potamia, avec ses jolies chapelles et sa très belle église dominée par un spectaculaire eucalyptus. Les bancs en pierre à l’ombre sont les bienvenus…

Agios Mamas

Nous rejoignons ensuite la vallée où se situe la très charmante église byzantine  “Agios Mamas”, bâtie au 9ème s., dans un agréable cadre champêtre avec les montagnes du centre de l’île - dont le majestueux Mont Zas - qui s’élèvent à l’arrière-plan.

Kato Potamia

Vallée de Kato Potamia

Pour retourner vers Mélanes il nous faut alors remonter vers Kato Potamia puis suivre un bout de route avant de tracer par une piste à droite. La petite famille présentant quelques signes de fatigue, j’abandonne la troupe dans le village et part en solo à bon rythme chercher la voiture, croisant au passage un monastère abandonné et plusieurs troupeaux de chèvres. J’avale rapidement les 2km puis arrive à Mélanes où m’attend la voiture après un total de 4h30 de promenade.

Mélanes

Je récupère la petite famille et dans un large consensus nous décidons de rejoindre au plus vite la mer, direction Alyko qui nous avait charmés le matin (beaux paysages au passage).

Paysage naxiote- Filoti au loin

Baie d'Alyko

Nous nous garons en bord de route à la pointe d’Alyko et rejoignons une belle crique sableuse en contre-bas, juste à temps pour profiter d’un agréable bain de mer à la lumière du soleil couchant.

Dommage nous arrivons toutefois un peu tard, compte-tenu de notre départ poussif du matin… Mais nous profitons de cette douce ambiance de fin de journée. Au loin vers l’ouest le soleil se cache derrière les montagnes de Paros...

Nous retournons au Vrahia Studios en début de soirée, prenons une douche (froide…, apparemment ils ont quelques soucis avec l’approvisionnement d’eau chaude) puis dînons au restaurant sur place. C’est plutôt bon et convivial, rien d’exceptionnel toutefois mais le prix reste maîtrisé (55€ à 4, c’est raisonnable : salade d’aubergine, Tsatsiki, meatballs, ragoût de chèvre, poulet au citron, moussaka… ).

Nous nous couchons épuisés par cette première journée. Compte-tenu de l’arrivée tardive de la veille, nous aurions peut-être dû envisager la balade dans les jours suivants pour l'entamer à la fraiche et profiter plus de la mer l’après-midi. Mais c’est ainsi !

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Cyclades - jour 0 : Vol et traversée vers Naxos

Mercredi 10 août

• Arrivée à Athènes et transfert au Pirée
• Traversée Athènes - Paros - Naxos sur le Blue Star Patmos
• Arrivée aux Vrahia Studios - baie d'Agiassos

C’est avec une grande impatience que toute la famille se lève pour cette journée de voyage.

Départ “tranquille” un peu avant 9h, trajet sans encombre jusqu’à Marseille - Marignane, voiture garée au “chèque parking” (52€ pour 17 jours, très raisonnable, mais bien réserver à l'avance).

Les formalités d’embarquement sont réalisées dans la bonne humeur, et notre vol d’Aegean Airlines part avec quelques petites minutes de retard (11h30 au lieu de 11h15), qu’il compense largement par une arrivée à l’heure à Athènes-Venizelos (14h55 heure locale, soit +1h par rapport à Avignon).

Nous étions un peu tendus par le délai pour “attraper” le ferry de 17h30 au Pirée. 
En réalité tout se déroule parfaitement. Je précise le timing, car beaucoup se posent des questions pour les transferts Aéroport > Pirée !

A 15h20 nos bagages sont récupérées (le plaisir des “petits” avions, on avait presque oublié).
A 15h30 on saute dans un taxi sympa (50 euros pour 4, soit une douzaine d’euros plus cher que le bus mais nous avons préféré assurer - après coup avec le bus ça passait)
A 16h05 nous arrivons au Pirée.
A 16h10 notre réservation en main on récupère nos billets pour le Blue Star Patmos de 17h30 à la guérite de Blue Star Ferry.
A 16h15 on mange un petit giropita dans un bar en attendant d’embarquer, on préfère attendre ici tranquillement car il y a un monde fou au soleil sur le quai.

C’est pas bien géré, ça ? 😃

Le Blue Star Patmos, énorme - je ne me l’imaginais pas si grand - quitte le Pirée avec une bonne vingtaine de minutes de retard, c’est une grosse bête qui avale les miles donc il devrait être à l’heure à Naxos. Et tant mieux car avec une arrivée prévue à 22h40, on sera plutôt contents de ne pas trainer sur le bateau… D’autant plus qu’Angelos, de l’agence Rental Center, nous attend au port pour nous remettre notre super Fiat Panda. Super, certes mais certainement minuscule : il nous faudra sûrement faire preuve 1. de patience - 2. d'ingéniosité - 3. de rationalité pour rentrer tous les quatre avec nos sacs et valises dans cette coque de noix, même si nous avons été très raisonnables dans le volume d’affaires à emporter…

Départ du Pirée

Nous avons pu récupérer des chaises non occupées dans les différents bars du ferry, aussi nous voyageons à l’aise sur les coursives du 7ème niveau, face à la mer et à l’air libre (d’ailleurs c’est un bon plan, inutile de se presser pour s’installer aux tables des bars).
C’est top, la pression des transferts successifs retombe, les vacances commencent. L’effet “bateau”, c’est imparable.

Nous profitons ainsi de la douceur de la traversée. Quelques dauphins au large d’Athènes, petit apéro au grand air, soleil couchant sur le pavillon grec…

Nous longeons Sikinos, Serifos… et parvenons à Paros à 22h10 pour débarquer une (bonne) partie de la cargaison de touristes qui nous accompagne. Malheureusement le BS Patmos n’a pas vraiment rattrapé son retard, et il repart vers Naxos à 22h40, exactement l’heure à laquelle nous aurions dû y arriver…

C’est donc à 23h40 que nous achevons ENFIN ! la traversée et que nous parvenons à Chora, la ville-capitale de l’île, dominée par son “kastro”. 
Angelos est bien là avec un panneau à notre nom et nous accueille très chaleureusement malgré l’heure tardive, et notre retard. Nous signons le contrat de location, il donne quelques explications sur le fonctionnement de notre petite Panda blanche, nous précisons les date et heure de restitution, et finalement nous parvenons à caler notre barda sans aucun problème.

Arrivée à Naxos

Il est 0h00, tout le monde a faim... Pas de problème, le port de Naxos regorge de restaurants et nous tombons immédiatement sur Irini’s conseillé par notre guide préféré. Accueil très cordial là aussi, et même si l’heure n’est pas aux découvertes culinaires c’est plutôt bon et nous nous réjouissons de retrouver les saveurs grecques. Ainsi que les desserts et digestifs offerts ! (ce soir pas de raki, mais une liqueur de citron typique de Naxos).
Nous ne trainons pas compte-tenu de l’heure vraiment tardive et quittons Chora. On file vers le sud direction Agiassos par de toutes petites routes, hésitons, pensons nous tromper et finissons par rattraper la bonne route par un chemin de terre.... Nous arrivons dans la baie d’Agiassos, à la pointe de laquelle, suivant la piste en terre, nous trouvons sans problème Vrahia studios.

Accueil timide mais agréable (on ne s’attend pas non plus aux guirlandes de fleurs à 2h du mat !), nous prenons possession de nos 2 petits studios et ne trainons pas pour prendre nos douches (pas d’eau chaude).
L’aménagement est très simple, même si la petite résidence paraît jolie dans l’ensemble. Chaque studio bénéficie d’une grande terrasse et d’une clim opérationnelle, quoiqu’un peu bruyante. Les salles de bain sont minuscules.
On y verra mieux demain !

On se jette dans nos lits, fatigués et impatients de partir à la découverte de l’île.
Quel bonheur de retrouver la Grèce…

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