Thailande : impressions et conclusion

Eh voilà, la dernière page de ce carnet de voyage se tourne.

C'était un voyage que nous souhaitions paisible, reposant, sans trop de déplacements. Donc moins orienté découverte ou culture que les précédents. Nous avons conscience que cette première découverte de la Thaïlande est quelque peu restrictive, en quinze jours nous n'avons visité qu'une infime partie de la baie d'Adaman, et les vastes régions du nord nous font toujours de l’œil. Mais nous l'avons fait à notre rythme, sans contrainte et avons profité de chaque instant.

Nous avons atterri et sommes repartis de Phuket, pratique pour découvrir cette région de Thaïlande,  mais sans séjourner sur l'île que nous avons fuie d'emblée pour rejoindre la douce et rurale Koh Yao Noi.

Là nous attendaient balades en scooter, baignades, découverte en bateau des magnifiques îles de cette microrégion de la baie de Phang Nga, et nous nous sommes délectés de la gastronomie locale.

Rien d'absolument incroyable à découvrir mais une ambiance agréable et authentique que nous avons beaucoup aimée !

Ensuite Koh Lanta, beaucoup plus touristique, avec de jolies plages sur sa côte ouest. La côte Est, bordée de mangroves est assez authentique avec un beau village. Ici aussi balades en scooter et en bateau, marchés locaux, et surtout nous avons en profité pour finaliser notre 1er niveau de plongée Padi (Openwater), ce qui nous a pris 2 jours. 

Une île idéale pour un séjour balnéaire en mode farniente, avec possibilité d'island hopping sympa et sorties snorkeling sur les archipels plus au sud. Nous avons adoré Koh Haa !!

Koh Lanta, où les couchers de soleil sont éblouissants...

Enfin nous avons séjourné 3 nuits à Koh Ngai, minuscule et sans vie locale. Il n'y a rien à y faire, simplement profiter du paysage, se balader d'un côté à l'autre de l'île, partir une petite journée en bateau pour découvrir les îlots environnants.

Et sombrer dans une douce contemplation sur de ses plages calmes à la beauté étincelante.

Voilà les choix que nous avons fait pour ce voyage. Nous avions besoin de repos mais nous n'avons pas sacrifié pour autant l'authenticité.

Des îles familiales, à la population majoritairement musulmane, où bouddha s'est fait discret dans un syncrétisme optimiste.

Un regret : la qualité des fonds marins a été nettement en dessous de ce que nous avons vécu précédemment, mais nous sommes mal habitués ! Nous pensons que, sur ce plan, les Philippines ont placé la barre bien haut.

Globalement la nourriture dans les restaurants est bonne, mais nous avons constaté une fâcheuse tendance à une occidentalisation sans saveur dans les coins plus touristiques. C'est également pour cela que Koh Yao Noi nous a régalés !

Un voyage simple à organiser, au budget maîtrisé, dans une destination facile et agréable où il est encore possible de trouver des coins tranquilles aux faux airs de paradis...

Nous retiendrons de notre périple le visage buriné et les mots empreints de sagesse de Mouss lors de cette magnifique fin de journée aux confins de l'archipel de Koh Hong. Un moment rare...

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Thailande - jours 15 et 16 : De Koh Ngai à Phuket - retour en France

Vendredi 12 et samedi 13 avril

• Départ de Koh Ngai
• En bateau vers Phuket via Koh Phi Phi
• Phuket : fin de journée sur Nai Yang beach, à proximité du parc national de Sirinat
• Dernier dîner et route vers l'aéroport
• Vol retour vers la France

Toutes les bonnes choses ont une fin...!

Nous bouclons nos sacs sans nous presser, notre speedboat pour Phuket (compagnie Bundhaya, réservation à l'avance pour 3250B soit 96€ à deux) est à 11h30.

Nous recroisons Carine, Lionel et leurs enfants, eux aussi en partance, mais pour eux le voyage continue.

Adieu Koh Ngai

A l'accueil du Coco Cottage nous négocions l'acheminement direct de nos sacs en bateau jusqu'à la jetée principale de l'île tandis que nous faisons une bonne partie du chemin à pied, jusqu'à un autre resort puis finissons en bateau-navette.

La tribu se sépare alors que nos amis partent vers le sud vers Koh Kradan et Koh Lipe. Adieux et embrassades, on se dit A bientôt !

Un ptit tour à Koh Lanta et Phi phi s'en va...

Notre speedboat est à l'heure, et file à toute allure vers le nord-ouest.

Après un première halte à Koh Lanta, une escale à Koh Phi Phi nous conforte dans notre choix de ne pas y avoir mis les pieds. Environnement pollué, bruyant, construit... en tout cas la proximité de la ville-port principale ne donne pas envie... Pas plus que la faune fêtarde qui nous rejoint à bord.

Dommage car les environs semblent majestueux. Ne pas oublier que c'est ici que se situe la célébrissime Maya bay, dont la beauté fatale lui vaut d'être désormais fermée aux visites, saccagée qu'elle a été par les troupeaux de touristes autant irrespectueux que les ancres perfides et autres rejets polluants de leurs bateaux de visite.

Phuket et Nai Yang beach

Nous arrivons à l'heure au Rassada pier de Phuket - vers 14h30 - et négocions âprement un taxi pour traverser l'île jusqu'au nord-ouest (600B, soit 17€, ce qui n'est pas génial mais bien plus raisonnable que certaines grosses arnaques à Phuket).

Notre vol retour est à 0h10, aussi nous avons le temps ne nous poser avant de rejoindre l'aéroport.

Stratégiquement nous avons visé une zone tranquille de l'île située non loin de l'aéroport et à proximité directe du parc national de Sirinat.

Nai Yang beach

C'est donc non loin de Nai Yang beach que notre chauffeur nous dépose, dans une zone où se situe quelques hôtels et pensions.

Notre objectif est de négocier une chambre pour quelques heures, afin d'y déposer nos sacs et prendre une douche avant de partir. Les hôteliers semblent s'être donné le mot car bien qu'ils ne soient pas au plus fort de leur remplissage, difficile d'obtenir mieux qu'une toute petite remise sur la nuit complète. Tant pis, on a pas le choix.

On se fixe sur la Pensiri house où l'accueil est agréable et très pro. Nous y décrochons une chambre pour 700B (20€) et le taxi pour l'aéroport est réservé par leurs soins (200B, soit un peu moins de 6€ - prix fixe).

Cela fait nous allons profiter ce cette fin de journée sur la plage, sous un ciel en partie voilé.

Le cadre de cette large baie n'est pas désagréable même si nous sommes bien loin des charmes de "nos" îles précédentes ! L'ambiance est familiale et la plage est, sur sa partie sud, bordée de bars et restaurants. Nous nous posons quelques minutes pour déguster un dernier "mango sticky rice" et quelques bananes frites puis allons nous baigner et laissons filer les heures.

Malgré les nuages nous avons droit à un dernier coucher de soleil sur la mer d'Andaman...

Avant de quitter la plage, nous dînons au "Phen's restaurant", l'un de ces grands restaurants de plage, celui-ci étant recommandé par notre hôte de la Pensiri house. Le repas est copieux et très bon (dernière salade de mangue, dernier Pad thaï !!), la bière bien fraîche et le service efficace.

C'est la fin !

De retour à notre chambre, nous prenons une bonne douche et préparons nos affaires pour le vol, puis le taxi passe nous prendre vers 22h comme prévu, direction l'aéroport.

Les formalités d'enregistrement sont rapidement réalisées, et à 0h10 le vol d'Emirates via Dubaï sonne le glas de notre voyage...

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Dubai "over the air" - contre nature ?

Thailande - jour 14 : Koh Ngai - entre jungle et plages étincelantes

Jeudi 11 avril

• Balade sur la côte Est
• Koh Ngai resort
• En chemin dans la jungle
• Ao Kauntong - Paradise beach
• Secret Beach au pied du Parc national
• Jusqu'au "view point"
• Snorkeling
• Repos et dernière soirée sur Koh Ngai

Lever toujours aux aurores, cette fois bien à temps pour capter les premiers rayons du soleil. En réalité la bonne heure se situe juste avant que le soleil n’apparaisse, lorsque la baie est nimbée de rose et de pourpre et que les îlots visités la veille se détachent avec douceur sur une mer d’huile.

Nous prenons définitivement notre temps sur cette île, alors nous faisons traîner le temps du petit déjeuner et des préparatifs du matin. Aujourd’hui nous partons à pied découvrir le sud de l’île et les quelques plages qui s’égrainent au sud est.

Nous convenons avec Carine et Lionel de nous retrouver quelque part sur l’une de ces plages un peu plus tard dans journée, et nous voilà partis avec Audrey sous un soleil brûlant.

Koh Ngai - côte Est

La progression le long de la longue plage qui borde la façade Est de Koh Ngai n’est pas aisée par cette chaleur intense. Nous passons plusieurs “resorts”, la plupart d’un abord plutôt agréable, et parcourons le sentier qui franchi le “cap” qui sépare le Thania resort du Koh Ngai Resort où se situe la jetée.

La plage du KNR est sympa et le resort nous laisse bonne impression, quoique très vide à cette période.

La carte de l’île fournie par le Coco Cottages laissait penser qu’un autre sentier partait de cette plage pour rejoindre l’ouest de l’île, mais il n’en est rien. Le sentier, trop peu emprunté, a fini par disparaître sous la végétation et n’est plus praticable. Alors nous rebroussons chemin jusqu’à “main beach” pour trouver le sentier plus classique qui part à l’arrière du Thanya Resort.

Vue sur le Thanya Resort

C’est un joli sentier qui traverse la jungle de l’île, au début un peu abrupt puis il s’adoucit pour proposer une agréable balade forestière. Un serpent file sous nos pieds. Un petit air de Tioman en miniature.

Une première intersection nous conduit par la gauche jusqu’à Ao Muang, une baie sauvage bordée d’une plage au sable moins fin et surtout d’une propreté relative.

Ao Kauntong - Paradise beach

Nous poursuivons pendant environ 20 minutes jusqu’à Ao Kauntong, dite “Paradise beach” du nom du seul resort installé ici, une très belle et large plage de sable fin baignée d’une eau cristalline que nous découvrons après avoir traversé une vaste cocoteraie.

Nous profitons de la présence du resort pour faire une pause au bar de plage. C’est très calme et peu fréquenté en cette fin de saison, ce qui n’est pas sans nous déplaire. Nous buvons un rafraîchissement largement bienvenu, la réhydratation est nécessaire.

Secret Beach, au pied du Parc national

Nous poursuivons la balade à partir de la pointe ouest de la plage, le sentier se poursuit sous la cahute des "gardiens" (la belle vie !) du Parc National et longe la mer pendant un peu moins d’un kilomètre.

Un petit miracle nous attend au bout du sentier : une minuscule et magnifique crique de sable blanc aux eaux chaudes et transparentes, une vraie robinsonnade comme on les aime tant. Nous annexons donc pour quelques heures ce coin tranquille, où nous ne verrons absolument personne.

View point 

Pendant qu’Audrey profite des lieux je poursuis le sentier (montée raide) quelques minutes jusqu’au point de vue. L’extrémité sud ouest de de l’île est faite de falaises qui se jettent dans la mer formant une série de récifs. C’est d’ici que l’on peu admirer le coucher de soleil, mais il faut prendre ses précautions car le retour se fait par le même sentier, dans la nuit noire.

Côte ouest de Koh Ngai

Zénitude et snorkeling

La journée se poursuit sur notre plage secrète. Nous enfilons nos palmes, masques et tubas et partons pour une belle séance de snorkeling. L’eau est beaucoup plus claire ici, donc la visibilité meilleure. Les couleurs des coraux et la diversité des poissons ne sont pas spectaculaires, mais la baignade est agréable dans ce cadre paradisiaque.

De telles conditions incitent à la contemplation. Alors quoi de plus naturel que se lancer pendant de longues minutes dans l'observation attentive et amusée d'une grande famille de bernard l'hermite.

Les voyages sont faits de ce genre de petits riens qui en réalité font tout.

Nous profitons des lieux encore un moment. La mer monte, notre jolie plage disparaît petit à petit sous les eaux. L’heure du départ a sonné. Nous revenons sur Paradise beach et nous arrêtons à une sorte de petite buvette située à l’entrée ouest de la plage, où nous nous désaltérons de “fresh coconuts”.

Plus loin nous retrouvons Carine, Lionel et leurs filles au resto/bar du Paradise beach. Nous échangeons sur notre journée et faisons le chemin du retour ensemble.

Sapotilles

Massage et fin de journée au Coco Cottage

Sur “Main beach”, l’heure est au massage. Les groupes se séparent et Audrey et moi profitons d’un thaï massage à l’aloe vera (800B) près du Koh Ngai sea food restaurant, agréable mais moins appuyé que sur Koh Lanta.

Retour au Coco Cottage, la lumière du crépuscule est toujours aussi belle.

Nous prenons une bonne douche et nous retrouvons tous au resto du resort où nous buvons quelques verres et mangeons ensemble. Nous discutons un long moment, c’est agréable. Echange de coordonnées, assurément cette rencontre devrait perdurer au delà de cette petite île de Thaïlande…

Nous terminons ainsi tout en douceur la dernière étape de ce joli voyage.

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